Летом 1962 года на Десятом биологическом симпозиуме, состоявшимся в Коулд-Спринг Харбор на острове Лонг-Айленд, выступил английский биофизик Дж. Меррик. Доклад его назывался "Частоты биологических контактов в соответствии с вероятностями видообразования". Меррик слыл бунтарем, не признающий авторитетов, и пользовался репутацией человека, не отличающегося особой ясностью мышления. Представленный им доклад не вызвал сколько-нибудь серьезного обсуждения, мало кого интерисовали и основные его идеи, сжато резюмированые в заключительной части следующим образом:
"Итак, мы установили, что вероятность первого контакта с внеземной жизнью представляется вероятностями видообразования. Неоспорим тот факт, что сложных организмов на Земле мало, а простые черезвычайно многообразны. Существуют миллионы видов бактерий и тысячи видов насекомых; однако приматы представленны очень небольшим числом видов, а человекообразные обезьяны- всего четырьмя. И наконец, человек представлен лишь одним единственным видом.
Аналогичная закономерность проявляется и в отношении численности отдельных видов. Простые существа встречаются неизменно чаще, чем сложные организмы. На Земле живет три миллиарда человек, и нам представляется, что это очень много, пока мы не вспомним, что обыкновенная колба может вместить бактерий в десять и даже в сто раз больше.
Все доступные нам данные о происхождении жизни указывают на эволюционное развитие от простых форм жизни к сложным. Это положение справедливо для Земли, справедливо оно по-видимому и для все Вселенной. Шепли, Мерроу и другие авторы подсчитали число планет в ближайших к нам областях Вселенной, на которых возможна жизнь. Мои расчеты, приведенные выше, касаются относительной распространенности во Вселенной организмов различных видов.
Цель, которую я себе поставил, заключается в определении вероятности контакта человека с другими формами жизни. Вероятности эти воспроизводятся в следующей таблице:
| Формы жизни | Вероятность соприкосновения |
| Организмы одноклеточные или еще меньшего размера (чистая генетическая информация) | 0,784 |
| Организмы многоклеточные, простые | 0,194 |
| Организмы многоклеточные, сложные, но не обладающие развитой нервной системой | 0,014 |
| Организмы многоклеточные с развитыми системами органов, включая нервную систему | 0,0078 |
| Организмы многоклеточные с нервной системой, способной перерабатывать информацию высокой сложности (на уровне возможностей человека) | 0,0002 |
| Итого | 1,0000 |
Исходя из вышеуказанных соображений, я прихожу к выводу, что первым соприкосновением человека с внеземной жизнью будет контакт с организмами, если не идентичными земным бактериям или вирусам, то сходными с ними. Последствия такого контакта внушают серьезные опасения, если принять во внимание, что три процента всех видов земных бактерий способны оказывать то или иное вредное воздействие на человека".
Майкл Крайтон
"Штамм Андромеда"
НА
ПЕРВУЮ СТРАНИЦУ